주택 바우처 프로그램(Housing Voucher Program)이란 서민의 주거생활 안정을 위해 제공되는 일종의 주택상환증서로서 수혜대상자는 자기가 원하는 지역에서 자기가 원하는 주택을 임대 또는 매입하여 임대료 또는 매입대금으로 현금 대신 집주인이나 주택모기지 대출은행에 그 증서를 지불하는 제도다.

 

이 프로그램은 주택보조금(Housing Allowance) 제도와 함께 1940년대 초부터 유럽형 주택정책에서 여러 가지 다양한 형태로 서서히 도입되기 시작하였다. 가장 먼저 도입된 Housing Allowance 제도는 대가족과 노인의 두 빈곤계층을 지원하기 위해 시도되었으며, 이는 당시 제2차 세계대전 이후 개인적 빈곤을 구제하기 위한 수단으로 보다 정교하고 합리적인 제도로 발전하게 된다.

 

Housing Voucher 제도의 가장 큰 장점은 수요자가 원하는 주택을, 원하는 지역에서 선택할 수 있다는 점이라 할 수 있다. 또한 현금과 달리 쿠폰형태로 지원되기 때문에 법적으로 타 용도 사용이 불가능해 지원금이 타 목적으로 전용될 가능성도 상대적으로 적다. 현재 미국, 캐나다, 독일, 스웨덴, 덴마크 등이 이 제도를 운영 중에 있으며, 미국의 경우 지역별 중간소득의 50% 이하 세입자들을 대상으로 최대 월 600달러 가량의 ‘Housing Choice Vaucher’를 지급하고 있다.

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